L’acido acetico è un liquido trasparente e incolore con un odore pungente. È solubile in acqua ed è caratterizzato da un’elevata igroscopicità. L’acido acetico è altamente corrosivo, pertanto viene solitamente utilizzato in forma diluita. A seconda del grado di diluizione, le sue soluzioni assumono nomi diversi. Una soluzione con una concentrazione del 70-80% è chiamata essenza acetica, mentre una soluzione contenente il 6-10% di acido acetico è chiamata aceto. Foodcom S.A. offre acido acetico in concentrazioni comprese tra il 25% e il 90%. Essendo un reagente chimico di natura acida, ha proprietà conservanti utilizzate nella produzione alimentare ed è anche un regolatore di pH e un esaltatore di sapidità.

L’acido acetico è una sostanza fondamentale nell’industria chimica. È un reagente chimico utilizzato per la sintesi di varie sostanze chimiche e viene impiegato principalmente nella produzione di monomero di acetato di vinile. L’acido acetico viene utilizzato anche per la produzione di detergenti e disinfettanti o nel trattamento delle acque. È inoltre impiegato nella produzione di coloranti o materie plastiche.

La materia prima viene utilizzata nel settore tessile per tingere i tessuti e produrre seta sintetica. La capacità dell’acido acetico di assorbire l’umidità dall’ambiente circostante è fondamentale in questi processi di produzione.

L’acido acetico è anche ampiamente utilizzato nell’industria farmaceutica e nella produzione di medicinali. Come soluzione ad una concentrazione dell’1%, può essere un efficace antisettico. È anche coinvolto nella produzione di antidolorifici e antibiotici.

Nell’industria alimentare, l’acido acetico è un conservante con il numero E260. Riduce la possibilità di crescita di microrganismi ed è inoltre responsabile del caratteristico retrogusto aspro dei prodotti in salamoia. L’acido acetico è utilizzato nella produzione di formaggi, poiché consente di coagulare correttamente le proteine del latte e separare la cagliata risultante dal siero. Nell’industria dolciaria, in combinazione con il lievito in polvere, aiuta a ottenere una consistenza leggera e soffice nel prodotto finale. Troviamo l’E260 anche negli elenchi degli ingredienti di altri alimenti come salse pronte, altri prodotti lattiero-caseari e alimenti di base.

La durata di conservazione dell’acido acetico è di circa due anni.