Nel mondo degli integratori alimentari, le proteine del siero di latte sono uno dei prodotti più popolari, sia tra gli atleti che tra le persone attente alla propria salute e forma fisica. Sebbene siano presenti nei frigoriferi, negli shaker e nelle ricette di dessert salutari, pochi di noi si chiedono cosa sia realmente questo prodotto, come venga prodotto e perché il suo consumo abbia numerosi benefici per la salute. Scopri come vengono prodotte le proteine del siero di latte e dove vengono utilizzate.
Cos’è il siero di latte e come viene prodotto?
Il siero di latte è la parte liquida del latte che viene separata dalla cagliata durante la produzione del formaggio. Tradizionalmente, il latte viene trattato con caglio o acidi, che provocano la coagulazione della caseina, la proteina che forma la cagliata. Questo processo produce ricotta o altri formaggi, e il siero di latte è un sottoprodotto, originariamente considerato un rifiuto. Tuttavia, è noto da decenni che questo liquido contiene proteine ad alto valore biologico che possono favorire la salute, il recupero e le prestazioni atletiche.
Il siero di latte è presente naturalmente nel latte vaccino e costituisce circa il 20% di tutte le proteine del latte. Il restante 80% è costituito da caseina. Grazie alle moderne tecnologie, è possibile separare e concentrare questi componenti proteici nella forma che oggi conosciamo come proteine del siero di latte.
Come viene prodotta la polvere di proteine del siero di latte?
Come si produce la polvere proteica? Il processo di produzione delle proteine del siero di latte può essere suddiviso in diverse fasi.
- Ottenimento del siero di latte grezzo
Il primo passo è la produzione di formaggio o ricotta. Dopo aver aggiunto il caglio al latte, la caseina coagula formando la cagliata, mentre il siero liquido viene separato e inviato per ulteriori lavorazioni.
- Purificazione e filtrazione
Il siero di latte grezzo contiene proteine disciolte, lattosio, grassi, minerali e acqua. Per ottenere proteine concentrate, il siero di latte viene sottoposto a processi di filtrazione ultraefficienti: microfiltrazione, ultrafiltrazione e, talvolta, diafiltrazione. Queste tecnologie consentono di separare le proteine dalla maggior parte del lattosio e dei grassi senza denaturarne la struttura.
- Concentrazione ed essiccazione
Il siero di latte purificato viene quindi concentrato e il concentrato proteico risultante viene essiccato a spruzzo per ottenere il prodotto finale sotto forma di proteine in polvere. Questa è la forma più comunemente utilizzata nell’industria alimentare e degli integratori.
- Formattazione finale e confezionamento
A seconda delle esigenze del mercato, la proteina può essere ulteriormente arricchita con aminoacidi, enzimi digestivi, aromi o dolcificanti prima di essere confezionata per la vendita al dettaglio.
Perché utilizzare le proteine del siero di latte?
Le proteine del siero di latte si distinguono dalle altre fonti proteiche per le seguenti caratteristiche:
- alto valore biologico: le proteine del siero di latte contengono tutti gli aminoacidi essenziali e il loro contenuto di leucina, isoleucina e valina (BCAA) favorisce la sintesi proteica muscolare, la rigenerazione e l’adattamento all’allenamento;
- rapido assorbimento – rispetto alle proteine con un tempo di digestione più lungo (ad esempio la caseina), le proteine del siero di latte vengono assorbite rapidamente, il che è particolarmente vantaggioso dopo l’esercizio fisico, quando il corpo ha bisogno di un rapido apporto di aminoacidi,
- Benefici metabolici: alcuni studi suggeriscono che le proteine del siero di latte possono favorire il controllo del peso, aiutare a mantenere il senso di sazietà e avere un effetto benefico sul metabolismo del glucosio e dei lipidi.
- Supporto al sistema immunitario: alcuni peptidi del siero di latte possono sostenere la funzione immunitaria, rendendo questo prodotto interessante anche per le persone che non praticano allenamento di forza.
Proteine del siero di latte – applicazioni in vari settori
Le proteine del siero di latte sono disponibili in una comoda forma in polvere e hanno un sapore neutro, motivo per cui sono ampiamente utilizzate non solo nei classici integratori sportivi, ma anche in molti segmenti dell’industria alimentare. Nei prodotti alimentari, le polveri di siero di latte sono utilizzate per arricchire barrette proteiche e bevande funzionali. Sono perfette anche per yogurt, budini e dessert a base di latte, dove forniscono un’ulteriore fonte di proteine complete, favorendo la rigenerazione dell’organismo e introducendo un elemento di alimentazione sana nella dieta quotidiana.
L’uso delle proteine del siero di latte nei prodotti dietetici e medici non è meno importante. Gli integratori a base di questa proteina sono utilizzati nelle diete di eliminazione, nell’alimentazione degli anziani e nei programmi di nutrizione medica, dove sono importanti la facile digeribilità e l’elevata biodisponibilità delle proteine. Tali prodotti forniscono all’organismo aminoacidi essenziali in una forma conveniente, il che è di grande importanza in situazioni che richiedono una pianificazione alimentare precisa o un supporto alla rigenerazione dell’organismo.
L’ambiente più ovvio e comune per l’uso delle proteine del siero di latte rimane il mondo del fitness e del bodybuilding. Dai principianti agli atleti professionisti, le proteine del siero di latte favoriscono il recupero post-allenamento, accelerano la ricostruzione muscolare e sono una fonte primaria di aminoacidi nella dieta delle persone fisicamente attive. Possono essere utilizzate sia sotto forma di classico frullato post-allenamento che come ingrediente in integratori, barrette o frullati proteici. Per chi è alla ricerca di un’ampia gamma di prodotti di alta qualità a base di proteine del siero di latte, il grossista di prodotti lattiero-caseari FDCM è una buona scelta.
Quali forme di proteine del siero di latte sono disponibili sul mercato?
Tra le forme di proteine del siero di latte, il WPC 80, un concentrato proteico ad alto contenuto proteico (circa l’80%), occupa un posto speciale. In pratica, esistono diverse forme principali di siero di latte:
- concentrati di proteine del siero di latte – caratterizzati da un elevato contenuto proteico che conserva le frazioni biologicamente attive naturali,
- isolati proteici – con purezza ancora maggiore e meno lattosio,
- idrolizzati proteici – parzialmente denaturati per una digestione più rapida.
Come sono diventate le proteine del siero di latte un integratore alimentare universale?
Le proteine del siero di latte sono un prodotto che è passato dall’essere un sottoprodotto del latte a uno degli integratori alimentari più importanti sul mercato. Grazie al suo eccellente valore nutrizionale, all’ampia gamma di applicazioni e alla facilità d’uso in varie forme – dagli shaker ai prodotti alimentari pronti – ha acquisito lo status di prodotto universale e funzionale. Conoscere come vengono prodotte le proteine del siero di latte permette di comprendere meglio il loro ruolo nella dieta quotidiana, nonché il loro potenziale in termini di salute e utilità in molti settori.
