Karob to składnik roślinny, który coraz częściej zastępuje kakao – nie tylko ze względu na cenę, ale też liczne właściwości zdrowotne oraz funkcjonalne. Jego naturalna słodycz, brak kofeiny i kakaowy smak sprawiają, że jest atrakcyjną alternatywą w produktach dla dzieci czy osób na diecie. Przyjrzyjmy się, czym dokładnie jest karob, jakie ma zalety i dlaczego warto zainteresować się jego komercyjnym wykorzystaniem – zwłaszcza w kontekście rosnących oczekiwań konsumentów względem zdrowych i ekologicznych składników.
Karob – czym jest i jakie ma zastosowanie?
Karob, znany również jako chleb świętojański, to naturalny składnik o rosnącym znaczeniu rynkowym. Jest to produkt roślinny pozyskiwany ze strąków drzewa ceratonii zwanego także szarańczynem strąkowym (Ceratonia siliqua), które rośnie głównie w rejonach śródziemnomorskich.
Mączka karobowa, czyli inaczej karob w proszku, zyskuje coraz większą popularność w przemyśle spożywczym jako alternatywa dla kakao. W kontekście przemysłowym karob posiada nie tylko atrakcyjne wartości sensoryczne, ale także pozwala zoptymalizować koszty produkcji. Wahania cen kakao skłaniają wielu producentów i konsumentów ku właśnie temu surowcowi.
Właściwości karobu
Karob występuje zazwyczaj w postaci drobnego proszku w kolorze czerwono-brązowym. Przypomina kakao – zarówno z wyglądu, jak i zapachu czy smaku. Karob w proszku powstaje poprzez oczyszczenie, uprażenie i zmielenie strąków drzewa karobowego.
Karob cechuje się takimi właściwościami, jak:
- brak kofeiny i teobrominy – w przeciwieństwie do kakao, nie zawiera substancji pobudzających, co czyni go odpowiednim dla dzieci i osób z nadciśnieniem;
- naturalna słodycz – karob zawiera naturalne cukry (głównie sacharozę), dzięki czemu w wielu zastosowaniach nie wymaga dodatkowego dosładzania;
- niski indeks glikemiczny – surowiec ten jest więc odpowiedni dla osób na diecie niskocukrowej czy diabetyków;
- bardzo niska zawartość tłuszczu – dzięki czemu bywa stosowany w produktach dietetycznych i prozdrowotnych;
- wysoka zawartość błonnika i tanin – wspiera procesy trawienne, może też pozytywnie wpływać na gospodarkę lipidową (np. karob w proszku 60% zawiera aż 60% błonnika);
- hipoalergiczność – nie powoduje alergii;
- stabilność technologiczna – karob dobrze zachowuje się w wysokiej temperaturze, a jego struktura wpływa na konsystencję i kolor produktu końcowego.
Zastosowanie karobu w przemyśle spożywczym
Karob w proszku 45% czy 60% znajduje zastosowanie jako składnik bardzo szerokiego spektrum produktów – od konwencjonalnych wyrobów piekarniczych po żywność funkcjonalną. Przykładowe zastosowania tego surowca to:
- czekolady i kremy czekoladopodobne – np. bezkofeinowe, wegańskie alternatywy tradycyjnych produktów;
- płatki śniadaniowe i batony zbożowe – jako naturalny barwnik i słodzik;
- napoje roślinne, w tym dla dzieci – napoje typu „kakao” pozbawione substancji pobudzających;
- wypieki i desery – biszkopty, muffinki, ciasta, lody;
- żywność funkcjonalna i ekologiczna – karob często posiada certyfikaty BIO, np. karob organiczny 45%.
Karob a kakao
Choć karob bywa nazywany „zdrowszym kakao”, oba składniki różnią się znacznie zarówno składem, jak i właściwościami użytkowymi. Kakao charakteryzuje się intensywnym aromatem i zawiera związki o działaniu pobudzającym. Z kolei karob daje łagodniejszy smak i kolor, ale większą słodycz oraz stabilność. Kakao zawiera więcej tłuszczu – karob ma go często mniej niż 1,5%, natomiast kakao alkalizowane w proszku 10-12%. Karob z kolei zawiera więcej błonnika.
Kiedy wybrać karob zamiast kakao? W szczególności wtedy, gdy zależy nam na produkcie bezkofeinowym oraz bez dodatku cukru, np. dla dzieci, dla diabetyków czy osób na diecie. Sprawdza się również, gdy chcemy obniżyć koszt lub zmniejszyć ślad węglowy produkcji, gdyż uprawa karobu wymaga zużycia mniejszej ilości zasobów niż kakao.
W praktyce często stosuje się połączenie karobu i kakao, uzyskując balans między smakiem a właściwościami funkcjonalnymi. Podobną alternatywą dla naturalnego kakao może być kakao alkalizowane, które jest łagodniejsze w smaku i ma lepsze właściwości technologiczne. Więcej przeczytasz tutaj: Czym jest kakao alkalizowane?
Karob w proszku a trendy na rynku
Obecne trendy na rynku spożywczym skupiają się na ekologii, braku chemicznych dodatków (clean-label) czy niskiej zawartości cukru. Tendencje te sprawiają, że karob wpisuje się w potrzeby zarówno konsumentów, jak i producentów. Rośnie zainteresowanie produktami naturalnymi, roślinnymi i hipoalergicznymi – karob spełnia wszystkie te oczekiwania. Ponadto produkty z karobem często są wolne od GMO, glutenu czy alergenów mlecznych, jest on więc surowcem uniwersalnym i dostosowanym do szerokiego grona odbiorców.
Karob w proszku to składnik, który łączy właściwości technologiczne z wysoką wartością rynkową. Dla producentów żywności to doskonały sposób na innowację i wyróżnienie się w segmencie żywności prozdrowotnej i funkcjonalnej. Chcesz wprowadzić karob do swojej linii produktów? Sprawdź ofertę na FDCM.eu.
