Le glutamate monosodique contient un seul acide aminé, l’acide glutamique, et n’est pas pris en compte dans la teneur en protéines brutes. Il est insoluble et n’est pas non plus hygroscopique dans les solvants organiques courants. Il résiste bien à la transformation, car il ne se décompose pas à la cuisson. En présence de sucre, il prend une couleur brune lorsqu’il est soumis à des températures élevées.
Il se présente généralement sous forme de monohydrate, une poudre cristalline blanche, inodore et soluble dans l’eau.